Семейство ревматоидных факторов (РФ, RF) — это аутоантитела к иммуноглобулинам класса G, M и A. Под АУТОантителами понимают специфические антитела ПРОТИВ собственных клеток и тканей организма, в результате чего происходит «агрессия» клеток организма на самого себя. В клинической практике наибольшее значение получило определение именно иммуноглобулинов класса M (IgM). Рекомендуется количественное измерение IgM РФ в международных единицах (МЕ/мл) в сыворотке крови. Иногда пациенты могут увидеть в медицинской документации обозначение ревматоидного фактора в «+++». Это качественная реакция, которая позволяет судить о наличии либо отсутствии ревматоидного фактора, но не говорит об истинном значении этого показателя, поэтому рекомендовано определение этого показателя именно количественным способом (в цифрах). Нормальный уровень РФ, определяемый методом ИФА (иммуноферментный анализ — наиболее часто) составляет ≤20 МЕ/мл.