Этиология, или причины развития системной склеродермии, как впрочем, и большинства ревматических заболеваний, неизвестна. Предполагается, что в развитии болезни играет целый ряд разнообразных факторов, в частности:

  • генетическая предрасположенность,
  • инфекции,
  • химические вещества,
  • стрессы,
  • травмы,
  • переохлаждение,
  • эндокринные нарушения.

На сегодняшний момент выявлена связь болезни с определенными антигенами, например, HLA-DR5, -DR5, -DR2.

Среди возможных инфекционных факторов рассматривается возможная роль ретровирусов, цитомегаловируса, а также активация «спящих» вирусов.

Также активно обсуждается роль различных химических агентов в развитии склеродермии, например:

  • кремния,
  • промышленной пыли,
  • рапсового масла,
  • растворителей,
  • соединений нефти,
  • хлорвинила,
  • пестицидов,
  • некоторых лекарственных препаратов,
  • силиконовых имплантатов.

В развитии же болезни лежит нарушение иммунитета, микроциркуляции и фиброз.